Les réseaux membres de l'UNECTO se sont réunis pendant trois jours à Riom-es-Montagnes à l'invitation du Chemin de fer de Haute-Auvergne (CFHA) exploitant du Gentiane-Express (R).

Une centaine de délégués représentant 43 exploitations étaient présents.

Au cours des conférences débats organisées le vendredi après midi et le samedi matin, ils ont pu échanger avec :

- le service technique des remontées mécaniques et des transports guidés, Monsieur Jérôme CHARLES et les responsables de plusieurs BIRMTG,

- la SNCF, Monsieur SUCCAB - Chef de projet développement des trains touristiques à la direction des transports publics- et Monsieur Jean Marc POURCHIER du département sécurité de la direction de l'Infrastructure.

- Réseau Ferré de France, avec Monsieur Jean Louis ROHOU, Secrétaire Général à la direction générale de RFF.

Le sécrétariat technique de l'UNECTO mis en place en juin 2005 a dressé un bilan des actions engagées en 2005 et annoncé le plan de communication 2006 principalement axé vers les institutionnels du tourisme et les collectivités.

Une première synthèse du tableau de bord des exploitations, bien qu'incomplet, a permi de conclure à une progression de la fréquentation des réseaux sensiblement plus importante que la moyenne de la fréquentation touristique française.

Après avoir débattu sur l'adaptation du réglement intérieur de l'UNECTO, les congressistes ont approuvé à l'unanimité l'augmentaion substantielle des cotisations afin de pousuivre les efforts de professionnalisation entamés depuis 2 ans.

Cinq nouveaux exploitants ont rejoint la Fédération qui regroupe désormais 67 exploitations; il s'agit de: l'AJECTA à Longueville, Viaduc 07 à Vogüe, le chemin de fer touristique du Pays Cathare et Fenouillède à Rivesalte, le chemin de fer touristique du Centre Var et le Train Touristique du Haut-Quercy.

Des groupes de travail spécialisés ont permis aux exploitants de cyclo-draisines, aux exploitants sur le réseau ferré national et à ceux qui interviennent en dehors du réseau ferré national, d'échanger sur leurs problématiques spécifiques.

La société de réparation ferroviaire SDHF établie à Saint Denis de l'Hôtel près d'Orléans a présenté aux congressistes l'ensemble de ses activités et les prestations techniques qu'elle peut réaliser pour les chemins de fer touristiques.

Un bilan des activités de Fedecrail, une étude sur les assurances des chemins de fer touristiques et la TVA applicables aux cyclo-draisines ont ponctué les travaux de l'assemblée le dimanche midi.

La densité de l'ordre du jour a quand même laissé le temps aux congressistes d'être reçus par la municipalité de Riom-es-Montagnes après avoir effectué un voyage de Bort les Orgues à Lugarde et retour à Riom ès Montagne à bord d'une Rame à Grand Parcours.

La montagne a raisonné sous le chant fabuleux du moteur MGO, dans une ambiance bon enfant propice aux échanges d'informations et de bonnes pratiques entre participants

Ce congrès, unanimement salué pour la qualité des interventions et le professionnalisme ambiant, a été remarquablement organisé par nos amis du CFHA.